講者：葉金山宗長
文字稿整理者：彭啟豪館長
由於人的身體是有重力的，所以你站在磅稱上，可以稱出身體的重量。
但是太極拳可以藉著指掌領勁的缠法技術 ，以掌法引導身步。讓身體在招式流動運行時，藉著指掌的引導，形成強大的拖曳力、上升力以及推進力。我們身體的重力，因此就會被拖曳力、上升力以及推進力抵消。因而變得更輕更靈活，這就像飛機以拖曳力、上升力以及推進力，來抵消飛機的重力，而飛上天空一樣。
很多人不明白，古代內家為什麼動不動就愛講「動如羽」。那是因為真正內家的用技，是採取「指掌領勁」 的懸吊式作戰方式。這種懸吊式作戰方式的原理，和飛鳥由地面往天上飛的飛行原理完全一樣。
很多人不懂，指掌領勁的缠法技術，所以無法了解「行如蛇，動如羽」的技術理論。所以像內家「行如蛇，動如羽」的技術，在他們的眼中，就成了可笑的誇大形容。
古人冶金煉丹講「飛升」，不懂的人就字面罵他們講，要飛天要升天是騙術 。卻不知道飛升，只是用化學「昇華法」，來提煉化學物質的技術用語，毫無欺騙之處。
古代內家講「行如蛇，動如羽」。不懂內家的人，就字面罵內家，能像蛇般行動，能像鳥般飛翔是騙術。卻不知道這只是內家用技原理的說明術語，也毫無誇大的意思。古人雖然不懂現代事物，但在某些領域上的成就，未必處處不如今人。所以在自己還沒有深究事理之前，隨口辱罵古人，往往只會顯露自己學識的不足，也會斷了自己承先啟後的因緣，這就是後人不能不小心的。
「虛」，就是空，就是無。
「領」，就是統領，引導。
「頂」，就是上，最上面就是頂。「頂」，就是王完岳祖師「十三勢行工歌訣」中 ：「滿身輕利頂頭懸」的「頂頭」。
「虛領頂勁」是講太極拳是用空虛如無物，來引領全身之勁的頂端。以產生拖曳力、上升力、推進力等種種力量。以減低身體重力對運動的遲滯，讓身形能更輕靈多變。
所謂的「頂頭」就是上頭、上面的意思。很多人把「頂頭」誤解為「頭頂」，說成是頭的上面。於是，藉此要求打太極拳要頭正身直，頭身似牌位，這是嚴重錯誤的。這個錯誤會造成拳架不能摔人，因為摔人時身體一定要彎曲，所以要求頭和身體直立似牌位，會使拳架不利於摔人，所以絕對是錯的。但是也有一些太極拳，打拳架和講理論時要求身形正直，但是用技摔跌時卻又可以彎曲身形。這種理論和實用矛盾的拳技，如果真的很能打，就自有們他本身對自我矛盾的容忍性，和調整自我矛盾的能力。所以我們外人，是不必要、也不能、更不應該去否認他們的成就。
但是王宗岳太極拳，是「論用一體」不能矛盾的武術，所以我們的理論和技術必須是一體不悖的。以人的身體結構而言，用技時如果身形直立我們的頭部就是頂頭；如果是彎腰朝下，我們的背部就是頂頭。如果頂頭能夠虛領，身形結構就有表面張力，不會坍塌；如果頂頭不能虛領，身形結構就會塌陷。所以虛領頂勁，可以保持身形的結構表面張力，不至於坍塌。
以戰技而言，太極一氣流動用技，無論攻守都是以「手法」為先導。所以手和指掌就是太極拳，身形步法的頂頭。這種以掌法來虛領頂勁的技術，會形成一種極為特殊的懸吊系統作戰方式。所以古內家講「西山懸磬」，王宗岳祖師講「頂頭懸」，這兩個「懸」字，都是講懸吊系統的作戰方式，並不是單純地指身形結構的虛領頂勁，這點是大家千萬要注意的。否則太極拳的虛領頂勁，就和其他拳術講的頭容正直，沒有什麼不同了。
所以從內家到王宗岳太極拳，都一貫是維持懸吊系統的作戰方式。這是內家的基本精神，從內家到太極拳，都沒有變，也不能變 ，變了就不像內家。
和懸吊系統作戰方式相反的，是千斤頂系統作戰方式。懸吊系統作戰方式，像是用線懸吊的傀儡戲，從上面來操控戲偶。而千斤頂系統作戰方式，則是像布袋戲從底下來操控戲偶。所以懸吊系統作戰方式，像吊繩的傀儡戲，講究上面的懸吊技術。千斤頂系統作戰方式，像手在下方支撐的布袋戲，講究的是下面的支撐技術。
武術懸吊系統作戰方式，注重以掌法操控身步；千斤頂系統作戰方式，注重腳底操控身手。這兩種技術完全不同，有如天壤之別。若不知道其中差異，就完全不能了解古內家的用技和外家的差異。
現在全世界太極拳，所用的幾乎全都是布袋戲的千斤頂技術，全都是以湧泉法為主。根據當前各家前輩出版的太極拳著作，以及各家過去所發表的資料文獻來看，全世界太極拳目前只有宗岳門，是採用懸吊技術，並以指領法為宗。
所以宗岳門太極拳的練法和用法，才會和當前各家太極拳完全不同。頂勁即是頂頭、頭上、上面的上升力、拖曳力、推進力。
虛領頂勁，就是要以虛空如無物一般，來領導操控頂頭上面的，上升力、拖曳力、推進力。使身體上下、前後、左右的變動，都能靈活自如。像直昇機般，能升、能降、能進、能退。
為什麼頂勁要虛領？
那是因為太極拳懸吊系統的上方手臂，一定要虛空如無物。這樣才夠像繩索般柔軟，或像鐵鍊般能折疊，這樣底下被懸吊的身步才能自由活動。如果懸吊系統上面，是用剛硬的鐵條來懸吊，那底下就完全不能動了。很多人應敵時，身體僵硬不靈活，總以為是身形沒練好，卻不知道這是手部僵硬所造成，因為僵硬的手會讓身體更難變動！
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重點整理：
「指掌領勁」 的懸吊式作戰方式，和飛鳥升天的技術原理相同，故「動如羽」
「虛領頂勁」是用空虛如無物，來引領全身之勁的頂端。以產生拖曳力、上升力、推進力等種種力量。以減低身體重力對運動的遲滯，讓身形能更輕靈多變
「頂頭」，從身形而言，是身形結構的最上頭
「頂頭」，從戰技而言，指掌就是身步的頂頭
懸吊系統如傀儡戲；千斤頂系統如布袋戲
太極拳懸吊系統的上方手臂，一定要虛空如無物，身步才能自由活動
身體僵硬不靈活，不是身形沒練好，是手部僵硬所造成
