初學太極拳的人，第一個要理解的概念就是「鬆柔」。鬆柔，並不是指身體像麻薯般軟綿綿的，或像是體操選手般，擁有軟骨功般的身體。前者是癱軟，後者在面對外力攻擊的時候，沒有可以順應並回擊的能力。因此，武術上的「鬆柔」，不僅在放鬆的時候具備整體的凝聚力，更要能順敵而動，具備比敵人更大的流動性。在境界上，又可以分為「固體、液體、氣體」三態的鬆柔。
一、固態
初學武術的人，往往都會學習「站樁」，這就是要達成第一階段，固態的鬆柔。很多人都認為，站樁只是為了要訓練肌耐力，如果真的是這樣，那和一般的重訓有什麼不同？事實上，站樁的目的是為了學習在鬆柔的狀態下，調整出正確的「形」。所謂的樁，就像是一顆樹一樣，往下深根，往上伸展。而正確的形，可以讓我們身體在最省力的狀態下，發揮最好的攻守效益。因此，站樁的精神不在於站的久，而在於站久之後，身體多餘不必要的力氣都會放掉。而此時用來維持身體姿勢的核心肌群，才是我們訓練的重點。從這點來看，古人發明的很多樁法，其實和許多現今流行鍛鍊核心肌群的概念是相通的，差別只在於這些樁法，具有摔打拿踢的實戰用途。
二、液態
如果固態的鬆柔屬於靜樁，能用來訓練核心肌群。那液態的鬆柔，則是學習怎樣連結並運用這些全身的核心肌肉。在太極拳的學習過程中，就存在於各種「動樁」或是「功法」裡。如果固態的鬆柔，像是建立穩固的水壩，密不可透。而液態的鬆柔，就像是建立各種疏洪道。不管是多大的洪水來襲，我們都能依據正確的軌跡，建立出可以疏通的渠道，將水排出去。其中，啟動疏洪道，或是連結全身核心肌肉的關鍵，就在於手指。經由手指正確的轉動，可以帶動我們全身的運行，將任何力量化解掉。
三、氣態
最後則是氣態的鬆柔。在太極拳裡，我們經由呼吸的導引，完成身體的伸展或蓄縮。在意念上，要心如止水，才能如明鏡般投射出對方的想法，達到捨己從人，以靜制動，因敵成體。更重要是在大鬆大柔的訓練下，讓自己的流動性、變化度、整合度，都可以不斷提升，追求更鬆柔而快速的重擊。
內家所謂「心與意合，意與氣合，氣與力合」，和所謂固、液、氣態的變化，其實是相通的。本篇文章，就是希望用更生動的譬喻，和現代人更能理解的概念，來認識到什麼是太極拳的鬆柔喔。
